SAN FRANCISCO -Le grandi navi in entrata ed uscita dai porti della costa della California da oggi seguono nuove rotte, disegnate per proteggere le balene in via di estinzione. Per due anni gli esperti hanno lavorato con compagnie di spedizioni e ambientalisti per tracciarle, dopo che il numero dei cetacei uccisi nell'urto con le navi è aumentato sempre di più. Balenottere azzurre, balenottere comuni e megattere, tutte specie in via di estinzione, sono attirate sulle coste californiane dall'abbondanza di crostacei krill di cui si nutrono. Le nuove rotte deviano il traffico delle grandi navi da e verso la baia di San Francisco, il canale di Santa Barbara e i porti di Los Angeles e Long Beach, con l'obiettivo di non attraversare le aree in cui i cetacei si radunano.Le balenottere azzurre, i più grandi animali esistenti sulla terra, possono crescere fino a circa 27 metri, ma hanno dimensioni minime rispetto a quelle delle grandi navi, lunghe anche come quattro campi da calcio. Nel nordest dell'Oceano pacifico si stima che vivano circa 2mila balenottere azzurre, 2mila balenottere comuni e 2.500 megattere.