Fondatore e leader storico dell’ Udc, deputato da otto legislature, è stato terza carica dello Stato, come Presidente della Camera dal maggio 2001 al maggio 2006. Tra il dicembre 2010 e il gennaio 2011, con Gianfranco Fini e Francesco Rutelli è tra gli animatori del Terzo Polo, la cui nascita ufficiale avviene con l’assemblea di Todi, il 28 e 29 gennaio, riunendo un centinaio tra deputati e senatori dell’ Udc, di Futuro e Libertà, Alleanza per l’Italia e Movimento per le Autonomie