Mariastella Gelmini dal maggio 2008 ministro dell'Istruzione, dell’Università e della Ricerca scientifica, in questa veste ha promosso i dl, trasformati successivamente in leggi dello stato n. 169/2008 e n. 240/2010, relative rispettivamente alla scuola dell’obbligo ed all’università. Avvocato, specializzata in diritto amministrativo, entra in Forza Italia sin dal 1994 mentre nel 1998 è prima degli eletti al Comune di Desenzano; dal 2002, assessore al Territorio della Provincia di Brescia, nel 2004 passa all'Agricoltura; prima degli eletti nella circoscrizione di Brescia, entra nel Consiglio Regionale della Lombardia nell'aprile del 2005 ed il mese successivo è nominata da Silvio Berlusconi coordinatrice regionale di Forza Italia in Lombardia; nel 2006 è eletta alla Camera dei Deputati, riconfermata nel 2008 nelle liste del Popolo della Libertà; i suoi provvedimenti sulla scuola primaria e secondaria, prima e sull’università, poi hanno suscitato le proteste dei ricercatori, dei docenti e degli studenti, ricorsi a forme di protesta eclatanti come l'occupazione simbolica dei monumenti e dei tetti degli edifici universitari.